Conociendo los Gliptodontes
Gliptodonte
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Fotografía tomada en el Museo de Ciencias
Naturales de la ciudad de La Plata.
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¿Qué es?
Es
un género extinto de un gran mamífero acorazado perteneciente a la subfamilia
Glyptodontinae, emparentado con los armadillos que vivió durante la época del
Pleistoceno. Era aproximadamente del mismo tamaño y peso que un Volkswagen
Escarabajo, aunque de forma más aplanada. Con su caparazón óseo redondeado y
extremidades agazapadas, recuerda superficialmente a las tortugas, y a los
dinosaurios anquilosaurios, Algunas especies, como Gliptodonte clavipes, tenían
la cola cubierta por anillos óseos, Esto le permitía al mamífero usar sus
músculos para mover su cola con fuerza de lado a lado.
Características
Longitud: 3 metros
Altura: 1.5 metros
Peso: 2 toneladas aprox
reino: animal
clase: Mamífero
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| caparazon |
El caparazón estaba cubierto por más de 1000 placas óseas de
2.5 cm de grosor, los osteodermos. Cada especie de gliptodontino tenía su
particular tipo de patrón de osteodermos y forma del caparazón. Con esta
protección, se encontraban resguardados como las tortugas, pero a diferencia de la mayoría de
estos reptiles, no podían recoger hacia adentro su cabeza; a cambio, poseían un
escudo óseo sobre la parte superior del cráneo. Incluso la cola de Glyptodon poseía anillos de
hueso para protegerse. Este enorme caparazón necesitaba de un considerable
apoyo, el cual se evidencia por características como las vértebras fusionadas, las extremidades cortas y macizas, y
una ancha cintura escapular.
Habitad:
se originó en Sudamérica, Sus restos
se han encontrado en Brasil, Argentina y Uruguay. De las especies de Glyptodon
a las que se atribuyen restos descubiertos en Brasil, Su distribución incluye
el norte, nordeste y sureste de Brasil. Los restos de reticulatus solo se han
hallado en el sur de Brasil.
Los ambientes de su rango abarcaban
áreas forestadas así áreas de vegetación mixta cálidas y húmedas, así como
áreas más frías y secas en las que predominaban los pastizales. Se ha observado
también la presencia de este género en la parte suroeste de la cuenca
amazónica, lo cual sugiere que la amplia diversidad de este género se debe a
los climas diferentes dentro de su rango
Hábitos alimenticios:
Los hábitos alimenticios de
Glyptodon, basándose en su morfología mandibular, eran claramente herbívoros.
Glyptodon tenía una “elaboración de las crestas de osteodentina en su mandíbula
que le proporcionaban un efectivo molino triturador, causando que las
partículas de alimento fueran empujadas y cortadas a través del movimiento
constante de la mandíbula, permitiéndole a Glyptodon satisfacer sus necesidades
dietarías.” Poseía además una musculatura en el hocico bien desarrollada, junto
con una región del cuello móvil que le ayudaba a asegurar la aprehensión del
alimento.
Extinción:
Algunas evidencias han sugerido que
los humanos llevaron a los gliptodontes a su extinción.24 Los cazadores pueden
haber usado los caparazones de los animales muertos como refugios para las
inclemencias climáticas
Autores: Kevin Mansilla y Francisco Palacios
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